本品为天南星科植物半夏Pinellia ternata (Thunb.) Breit. 的干燥块茎。主产于四川、湖北、河南、安徽、贵州。夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮和须根，晒干。本品气微，味辛辣、麻舌而刺喉。以皮净，色白，质坚实，粉性足者为佳。捣碎生用，或用生石灰、甘草制成法半夏，用生姜、白矾制成姜半夏，用白矾制成清半夏。
【药性】
辛，温；有毒。归脾、胃、肺经。
【功效】
燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。
【应用】
湿痰寒痰，咳喘痰多，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛
本品辛温而燥，功善燥湿浊而化痰饮，为燥湿化痰、温化寒痰之要药，尤善治脏腑之湿痰。治痰湿阻肺之咳嗽声重，痰白质稀者，常与陈皮、茯苓同用，以增强燥湿化痰之功，如二陈汤《和剂局方》；治寒饮咳喘，痰多清稀，夹有泡沫，形寒背冷，常与温肺化饮之细辛、干姜等同用，如小青龙汤《伤寒论》。治痰饮眩悸，风痰眩晕，甚则呕吐痰涎，痰厥头痛，可配天麻、白术以化痰息风，健脾除湿，如半夏白术天麻汤《医学心悟》。
胃气上逆，呕吐反胃
本品入脾胃经，擅燥化中焦痰湿，以助脾胃运化；又能和胃降逆，有良好的止呕作用。对各种原因所致的呕吐，皆可随证配伍使用。因其性偏温燥，善除痰饮湿浊，故对痰饮或胃寒所致呕吐尤为适宜，常与生姜同用，如小半夏汤《金匮要略》；若配伍性寒清胃之黄连，亦可治胃热呕吐；配石斛、麦冬，可治胃阴虚呕吐；配人参、白蜜，用治胃气虚呕吐，如大半夏汤《金匮要略》。其化痰和胃之功，亦可用治痰饮内阻，胃气不和，夜寐不安者，可配秫米以化痰和胃安神，如半夏秫米汤《灵枢·邪客》。
胸脘痞闷，梅核气
本品辛开散结，化痰消痞。治寒热互结所致心下痞满者，常配伍干姜、黄连、黄芩等，如半夏泻心汤《伤寒论》；若配伍瓜蒌、黄连，可治痰热结胸，症见胸脘痞闷、拒按，痰黄稠，苔黄腻，脉滑数等，如小陷胸汤《伤寒论》；治气滞痰凝之梅核气，咽中如有物阻，吐之不出，咽之不下，可与紫苏、厚朴、茯苓等同用，以行气解郁，化痰散结，如半夏厚朴汤《金匮要略》。
痈疽肿毒，瘰疬痰核，毒蛇咬伤
本品内服能化痰消痞散结，外用能散结消肿止痛。治瘿瘤痰核，常与海藻、香附、青皮等同用，共奏行气化痰软坚之效；治痈疽发背或乳疮初起，《肘后方》单用本品研末，鸡子白调涂；或本品用水磨敷，有散结、消肿、止痛之效；治毒蛇咬伤，亦可用生品研末调敷或鲜品捣敷。
【用法用量】
内服一般炮制后用，3～9g。外用适量，磨汁涂或研末以酒调敷患处。法半夏长于燥湿化痰，主治痰多咳喘，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛；姜半夏长于温中化痰、降逆止呕，主治痰饮呕吐，胃脘痞满；清半夏长于燥湿化痰，主治湿痰咳嗽，胃脘痞满，痰涎凝聚，咯吐不出。
【使用注意】
本品性温燥，阴虚燥咳、血证、热痰、燥痰应慎用。不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。生品毒性大，内服宜慎。
【现代研究】
化学成分
本品主要含挥发油成分；茴香脑，柠檬醛，《中国药典》规定本品含总酸以琥珀酸（
药理作用
各种炮制品均有明显的止咳作用，与可待因相似但作用较弱，且有一定的祛痰作用。可抑制呕吐中枢而发挥镇吐作用，能显著抑制胃液分泌，水煎醇沉液对多原因所致的胃溃疡有显著的预防和治疗作用；能升高肝脏内酪氨酸转氨酶的活性，还有促进胆汁分泌作用。稀醇、水浸液或其多糖组分、生物碱具有较广泛的抗肿瘤作用。水浸剂对实验性室性心律失常和室性期前收缩有明显的对抗作用；煎剂可降低眼内压。此外，本品还有镇静催眠、降血脂、抗血栓、抗炎、镇痛、促进学习记忆等作用。
不良反应
生半夏对口腔、喉头、消化道黏膜有强烈的刺激性，可导致失音、呕吐、水泻等不良反应，严重的喉头水肿可致呼吸困难，甚至窒息；生半夏超量服用或长期服用可导致慢性中毒，引起肾脏代偿性增大。半夏对胚胎有毒性，有可能致畸，并有一定致突变效应。半夏制剂长期口服或肌注，少数病例会出现肝功能异常和血尿。